L'esclavage est interdit mais se pratique encore dans beaucoup de pays : sous sa forme traditionnelle  qui nous ramène des millénaires en arrière, sous la forme de la traite qui déplace des hommes et des femmes à asservir, et sous la forme de l'exploitation d'hommes et de femmes exploités comme des animaux de trait. Dans les pays où l'esclavage se pratique,  il est interdit par la loi, mais toléré par l'usage et se pratique ouvertement. Dans les pays du Maghreb et du Moyen Orient, la petite bonne est une esclave; dans certaines régions d'Afrique certaines ethnies n'ont pas cessé de le pratiquer. En Europe, la prostitution se fait souvent dans des conditions esclavagistes, qu'elle soit dans la rue, exposée dans des vitrines ou dans des établissement spécialisés. On pourrait citer le Brésil, certaines petites Antilles, l'Extrême Orient, les rues de toutes les grandes capitales du monde. Partout la femme est asservie et utilisée comme objet d'une industrie très lucrative.